Uma nova usina de armazenamento de energia por ar comprimido (CAES) na cidade de Yingcheng, localizada na província central da China, começou a operar em plena capacidade, marcando um passo importante para a inovação em soluções energéticas sustentáveis. O projeto, intitulado "Energy Storage No. 1", utiliza cavernas de sal subterrâneas de uma antiga mina, cujas profundidades alcançam até 600 metros.
A instalação é capaz de armazenar quase 700 mil metros cúbicos de gás, proporcionando uma potência de até 300 MW e uma capacidade total de armazenamento de 1.500 MWh. Com uma eficiência de conversão em torno de 70%, a usina pode acumular energia durante um período de oito horas, liberando-a por cinco horas diariamente, e gerando anualmente cerca de 500 GWh de eletricidade.
Segundo a China Energy Engineering Corp (CEEC), que opera o projeto, o Nengchu-1 estabeleceu três novos recordes mundiais em termos de potência unitária, capacidade de armazenamento e eficiência de conversão. A construção da usina teve início em julho de 2022, apoiada tecnicamente pelo Instituto de Mecânica das Rochas e do Solo (IRSM) da Academia Chinesa de Ciências (CAS). Estima-se que sua vida operacional alcance 25 anos.
Essa recente inauguração é acompanhada de perto pelo avanço de outro projeto significativo de ar comprimido na China, localizado em Jintan, na província de Jiangsu. Recentemente, a construção da segunda fase desse projeto foi lançada, adicionando duas unidades CAES de 350 MW, com um volume total de armazenamento de 1,2 milhão de metros cúbicos.
O projeto de Jintan é notável por se tornar o maior do mundo em termos de capacidade de geração de energia por unidade individual, total de armazenamento e eficiência geral das instalações de CAES. A usina será capaz de gerar até 2,8 GWh de eletricidade por carga total, com uma previsão de 330 ciclos de carga e descarga por ano.
O CAES é uma tecnologia já consolidada, essencial para a descarbonização em larga escala e com potencial para ser instalada em níveis de gigawatt. Seu funcionamento se assemelha ao da energia hidrelétrica bombeada: durante períodos de demanda elétrica mais baixa, a energia é utilizada para comprimir o ar, que é armazenado em cavernas subterrâneas de sal.
Entretanto, a dependência de formações geológicas específicas para a instalação do CAES representa um desafio à sua implementação global. A China, com suas vastas jazidas de sal, possui um potencial significativo para essa tecnologia, que pode reduzir riscos geológicos, como o afundamento do solo e o colapso de minas, convertendo áreas esgotadas em recursos valiosos para a energia sustentável.
Avanços na Armazenagem de Energia com Tecnologia de Ar Comprimido na China
Quanto mais tecnologia limpa para a produção de energia, melhor.
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